Công Vụ 22

1“Thưa quý vị, các anh em và quý cha chú, xin nghe lời biện hộ của tôi với quý vị giờ này.”

2Lúc ấy, khi nghe rằng ông đang phát biểu bằng tiếng Hê-bơ-rơ với mình, họ càng thêm im lặng hơn nữa. Rồi ông nói:

3“Tôi là người Do Thái, sinh tại thành Tạt-sơ xứ Si-li-si, nhưng được giáo dưỡng trong thành này nơi chân thầy Ga-ma-li-ên, được dạy dỗ theo đường lối nghiêm ngặt của luật pháp thừa hưởng từ cha ông, có lòng sốt sắng vì Thiên Chúa giống như hết thảy quý vị đang có ngày nay, 4là người đã bức hại Đạo này cho đến chết, khi bắt trói và tống vào tù cả đàn ông lẫn phụ nữ, 5y như thầy tế lễ thượng phẩm xác chứng cho tôi cùng tất cả các trưởng lão, là những vị mà sau khi nhận thư từ nơi họ gửi cho các anh em, tôi lên đường đến Đa-mách, đi dẫn độ những kẻ bị bắt giữ ở tại đó về tới Giê-ru-sa-lem, hầu cho họ có thể bị trừng trị. 6Bấy giờ, chuyện xảy ra cho tôi đó là khi đang đi đường và gần đến Đa-mách, khoảng giữa trưa, thình lình, một luồng sáng rất mạnh từ trời chiếu rọi xung quanh tôi. 7Đồng thời, tôi té nhào xuống đất và nghe một tiếng phán với mình, rằng: ‘Sau-lơ, Sau-lơ, sao con bức hại Ta?’ 8Thế rồi, tôi đáp lại: ‘Thưa Chúa, Ngài là ai?’ Ngài phán với tôi: ‘Ta là Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng mà con đang bức hại.’ 9Lúc ấy, những người đang ở cùng tôi nhìn thấy luồng sáng đó, nhưng họ không nghe hiểu tiếng của Đấng đang phán với tôi. 10Còn tôi thì thưa: ‘Lạy Chúa, con cần làm gì?’ Sau đó, Chúa phán với tôi: ‘Sau khi đứng dậy, hãy đi vào thành Đa-mách, và tại đó con sẽ được nói cho biết về hết thảy những gì đã được định cho con phải làm.’ 11Thế là, trong lúc tôi không nhìn thấy rõ vì cớ luồng sáng chói chang đó, nên nhờ được nắm tay dẫn đi bởi những người ở cùng mình, tôi đã đi vào thành Đa-mách. 12Bấy giờ, anh A-na-nia nọ, một người sốt sắng theo luật pháp, được chứng tốt bởi mọi người Do Thái sống tại đó, 13khi đã đến với tôi và đứng bên cạnh, anh bảo tôi: ‘Anh Sau-lơ ơi, hãy sáng mắt lại.’ Chính giờ đó, tôi nhìn lên thấy anh ấy. 14Sau đó, anh nói: ‘Thiên Chúa của tổ phụ chúng ta đã chọn anh để biết ý muốn Ngài, và để nhìn thấy Đấng Công Chính, cũng như để nghe tiếng phán từ miệng Ngài, 15vì anh sẽ là một chứng nhân cho Ngài trước mọi người về những gì anh đã thấy và nghe. 16Bây giờ, anh còn chần chờ gì? Sau khi đứng dậy, hãy chịu báp-têm và hãy làm sạch tội lỗi mình nhờ kêu cầu danh Ngài.’ 17Kế đến, chuyện xảy ra cho tôi khi đã trở về Giê-ru-sa-lem, và lúc tôi đang cầu nguyện trong đền thờ, đó là chính mình rơi vào trạng thái xuất thần. 18Tôi thấy Ngài phán với tôi: ‘Nhanh lên, và hãy ra khỏi Giê-ru-sa-lem cách vội vã, vì họ sẽ không chấp nhận lời chứng của con về Ta.’ 19Nhưng tôi thưa: ‘Lạy Chúa, chính họ biết rằng con vốn đã bỏ tù và đánh đập trong từng nhà hội những ai tin nơi Ngài. 20Lúc máu của Ê-tiên, chứng nhân của Ngài, bị đổ ra, chính con vốn cũng đứng gần đó, ưng thuận, và trông giữ áo ngoài của những kẻ giết chết anh ấy.’ 21Rồi Ngài phán với tôi: ‘Hãy đi, vì ta sẽ sai con đi xa đến với các dân ngoại quốc.’”

22Bấy giờ, dân chúng đang nghe ông cho đến lời này, thì họ lên tiếng, nói rằng: “Phải trừ khử hạng người thế này khỏi mặt đất, vì chẳng đáng để hắn sống.” 23Đồng thời, khi họ đang hò hét, vứt áo ngoài và hất bụi lên trời, 24thì viên chỉ huy đã ra lệnh để ông được đem vào đồn, phán ông phải chịu tra khảo bằng roi, để có thể biết vì lý do gì mà dân chúng lại kêu gào phản đối ông như thế. 25Nhưng khi họ đã căng ông ra bằng dây chuẩn bị quất roi, Phao-lô nói với viên đội trưởng đang đứng đó: “Phải chăng luật pháp cho phép các ông dùng roi đánh một người La Mã mà chưa bị định tội?” 26Lúc ấy, vì nghe vậy, thì viên đội trưởng, sau khi đến cùng viên chỉ huy, đã báo lại rằng: “Ngài đang định làm gì? Vì người này là công dân La Mã.” 27Thế là, khi đã đi tới, viên chỉ huy nói với ông: “Hãy cho tôi biết, anh có phải là công dân La Mã hay không?” Rồi ông nói: “Phải.” 28Bấy giờ, viên chỉ huy đáp lại: “Tôi đã mua quyền công dân đó bằng một số tiền lớn.” Nhưng Phao-lô nói: “Còn tôi thật được sinh ra như vậy.” 29Bởi vậy, mấy người định tra khảo ông lập tức lui đi khỏi ông, còn viên chỉ huy thì sợ hãi khi biết rằng ông là công dân La Mã, và vì mình đã cho bắt trói ông.

30Thế rồi, ngày hôm sau, vì muốn biết chắc tại sao mà ông bị người Do Thái cáo buộc, nên viên chỉ huy đã mở trói ông, và truyền lệnh cho các thầy tế lễ thượng phẩm cùng toàn thể Hội Đồng họp lại. Rồi sau khi đưa Phao-lô xuống, viên chỉ huy cho đặt ông đứng giữa họ.