Công Vụ 26

1Thế rồi, vua Ạc-ríp-ba nói với Phao-lô: “Ông được phép để trình bày về mình.” Vào lúc này, sau khi giơ tay ra, Phao-lô tự biện hộ, rằng:

2“Tâu vua Ạc-ríp-ba, liên quan đến mọi điều mà tôi bị cáo buộc bởi người Do Thái, tôi thấy mình thật vinh dự khi sắp tự bênh vực mình trước mặt vua hôm nay, 3nhất là vì vua là người am hiểu tất cả các tục lệ và cả các vấn đề gây tranh cãi giữa vòng người Do Thái. Vậy nên tôi xin vua kiên nhẫn lắng nghe tôi. 4Thật vậy, mọi người Do Thái đều biết cách sống của tôi từ thuở thiếu thời, diễn ra từ lúc ban đầu giữa vòng dân tộc tôi cũng như tại Giê-ru-sa-lem, 5vì đã biết trước về tôi từ lâu, nên nếu họ có lòng để làm chứng, thì đó là tôi đã sống theo phái khắt khe nhất trong tôn giáo của chúng tôi, là phái Pha-ri-si. 6Bây giờ, tôi đứng đây chịu xét xử là vì niềm hy vọng nơi lời hứa Thiên Chúa đã lập với các tổ phụ của chúng tôi, 7là lời hứa mà mười hai chi tộc chúng tôi trong sự sốt sắng, đang trông đợi để nhận được, khi phụng thờ Thiên Chúa ngày và đêm. Tâu vua, chính vì niềm hy vọng ấy, tôi đang bị buộc tội bởi người Do Thái. 8Nếu Thiên Chúa khiến người chết sống lại, tại sao điều đó bị cho là chuyện không thể tin được giữa vòng quý vị? 9Thật vậy, tôi đã tự nghĩ cần phải thực hiện nhiều cách chống cự đối với danh Giê-xu Na-xa-rét, 10là những việc mà tôi đã làm ngay cả ở Giê-ru-sa-lem, tôi thậm chí còn tống giam nhiều thánh đồ vào tù sau khi nhận được thẩm quyền từ các thầy tế lễ thượng phẩm, và cả lúc họ bị xử tử, thì tôi đã bỏ phiếu tán thành. 11Khi thường xuyên trừng phạt họ trong mọi nhà hội, tôi đã ép buộc họ phải phạm thượng, đồng thời vì căm tức họ tột cùng, tôi thậm chí đã đi bức hại họ cho đến tận các thành ngoại quốc, 12mà trong các việc bức hại ấy, đang khi đi đường đến Đa-mách cùng với thẩm quyền và nhiệm vụ từ các thầy tế lễ thượng phẩm, 13thì tâu vua, lúc giữa trưa, trên đường đi, tôi nhìn thấy ánh sáng từ trời, chói chang hơn cả mặt trời, chiếu rọi chung quanh tôi và những người đang đi chung với tôi. 14Đồng thời, sau khi tất cả chúng tôi té xuống đất, tôi nghe một tiếng nói phán với mình bằng tiếng Hê-bơ-rơ: ‘Sau-lơ, Sau-lơ, sao con bức hại Ta? Thật khó chịu cho con khi đá vào cọc nhọn.’ 15Sau đó, tôi thưa: ‘Lạy Chúa, Ngài là ai?’ Rồi Chúa phán: ‘Ta là Giê-xu, Đấng mà con đang bức hại. 16Tuy nhiên, hãy trỗi dậy và đứng thẳng trên chân mình, vì bởi điều này mà Ta đã hiện ra với con, để chỉ định con làm đầy tớ và nhân chứng cả về những điều con đã thấy nơi Ta, lẫn những điều Ta sẽ tỏ cho con, 17khi giải cứu con khỏi dân mình và khỏi các dân ngoại quốc mà Ta sai con đến, 18để mở mắt họ, hầu cho xoay khỏi bóng tối hướng về ánh sáng, và khỏi quyền lực của Sa-tan đến cùng Thiên Chúa, để họ nhận lãnh sự tha thứ tội lỗi, cùng cơ nghiệp giữa vòng những người đã được thánh hóa bởi đức tin nơi Ta.’ 19Vì vậy, tâu vua Ạc-ríp-ba, tôi đã chẳng bất tuân đối với khải tượng từ trời ấy, 20trái lại, trước hết tôi đã rao giảng cho những người tại Đa-mách, rồi cả ở Giê-ru-sa-lem, lẫn khắp cả xứ Giu-đê, cùng cho các dân ngoại quốc, phải ăn năn và trở về cùng Thiên Chúa, thực hiện những việc xứng hiệp với lòng ăn năn ấy. 21Vì cớ những việc đó, người Do Thái, sau khi bắt giữ tôi trong đền thờ, cứ tìm cách giết tôi. 22Vậy, nhờ nhận được sự cứu giúp từ Thiên Chúa cho đến hôm nay, tôi đã đứng lên, làm chứng vừa cho kẻ nhỏ, vừa cho người lớn, không nói gì khác hơn những gì mà cả các tiên tri lẫn Môi-se đã nói là sắp xảy ra — 23rằng Chúa Cứu Thế được định phải chịu khổ, và vì là người đầu tiên ra từ sự sống lại của những kẻ chết, Ngài hẳn sẽ công bố sự sáng cả cho dân tộc chúng tôi lẫn các dân ngoại quốc.”

24Bấy giờ, khi ông đang tự bào chữa bằng những điều này, Phê-tu nói lớn tiếng rằng: “Ông điên rồi, Phao-lô ơi! Việc học hỏi nhiều quá biến ông thành kẻ mất trí.” 25Nhưng Phao-lô nói: “Tôi không điên đâu, thưa ngài Phê-tu đáng kính, trái lại tôi đang nói những lời chân thật và sáng suốt. 26Vì đức vua biết về các việc này — tôi thậm chí dạn dĩ thưa với ngài — bởi tôi tin chắc chẳng một điều nào trong những chuyện này giấu được đức vua, vì sự việc ấy thì đã không hề được thực hiện ở một xó xỉnh nào đó. 27Tâu vua Ạc-ríp-ba, vua tin các vị tiên tri không? Tôi biết rằng vua tin.” 28Nhưng Ạc-ríp-ba bảo Phao-lô: “Ông đang thuyết phục tôi để trở thành tín đồ Cơ Đốc trong thời gian ngắn sao?” 29Nhưng Phao-lô đáp: “Hẳn là tôi cầu xin Thiên Chúa, dù trong thời gian ngắn hay dài, không chỉ vua, mà còn tất cả những ai nghe tôi hôm nay được trở nên cùng một dạng giống như tôi đang có, ngoại trừ mấy xiềng xích này.”

30Rồi vua đứng dậy, cùng với quan tổng đốc, cả bà Bê-rê-nít lẫn những người đang ngồi với họ, 31và sau khi rời đi, họ bàn luận với nhau, nói rằng: “Người này chẳng làm gì đáng chết hay bỏ tù.” 32Rồi vua Ạc-ríp-ba nói với Phê-tu: “Người này vốn có thể được tha, nếu ông ta đã chẳng khiếu nại lên Xê-xa.”